Het ontstaan van Arcturus

Arcturus is in 2000 opgericht door Jan Hooper, maar het idee begon al in 1999. Jan: “Ik werkte toen bij Aegon, en dat waren echt tropenjaren. Met een jong gezin plus een uitdagende baan, was het heel druk. Om meer flexibiliteit in te bouwen, startte ik als zzp’er.” Jan kreeg meteen allerlei opdrachten op haar pad. Té veel opdrachten zelfs. “Ik wilde alles oppakken maar dat kon niet alleen. De oplossing voor mij was om samen te gaan werken met andere zzp’ers, en zo ontstond Arcturus. De naam is trouwens een knipoog naar de naam van de straat waar ik in Zimbabwe woonde.”

Jan’s achtergrond is internationaal: geboren in Zimbabwe, gestudeerd in Kaapstad, gewoond in Canada en uiteindelijk naar  Nederland geïmmigreerd. “Via mijn moeder, die bij een verzekeraar werkte, ontdekte ik het Actuariaat. Die keuze paste perfect.”

Wanneer kruisten jullie paden elkaar?

Peter: “Na mijn studie econometrie werkte ik zo’n 10 jaar in verschillende actuariële en leidinggevende functies bij Delta Lloyd, waar ik ook wel eens een consultant inhuurde. De markt van zzp’ers in schadeverzekering was toen klein, ik deed toen al regelmatig zaken met Arcturus als ik tijdelijk extra mensen nodig had. De uitgebreide kennis van de schadeverzekeringsmarkt viel meteen op, en al snel schakelde ik voor nieuwe opdrachten vrijwel altijd Arcturus in.”

In 2006 sloot Peter zich aan bij Arcturus, samen trokken de zzp’ers binnen Arcturus met elkaar op. Het voordeel van samenwerken in een detacheringswereld is dat je meer flexibiliteit hebt en dat klanten het heel erg waarderen als je snel een collega kunt bijschakelen in drukke tijden. Samen vind je ook makkelijker ruimte om eens een training te volgen, en het allerbelangrijkste is samen kennis delen. “Het bedrijf groeide, werd vanaf 2008 een BV, en met vier partners hadden we het ontzettend druk. We pakten alles samen op en waren gedreven om er een succes van te maken.”

De groei van Arcturus: het eerste kantoor, de eerste medewerkers

In 2010 betrokken we ons eerste kantoor en namen we personeel in dienst. We hebben in Utrecht drie verschillende kantoren gehad, Altijd in bedrijfsverzamelgebouwen: flexibel, toegankelijk en betaalbaar. Geen fancy panden of gelikte presentaties, want nuchter en persoonlijk past bij ons, zodat iedereen zich welkom voelt.”

Een belangrijke katalysator voor de groei van Arcturus was de opkomst van de Solvency II-wetgeving. Jan: “Die periode gaf ons echt een boost. De verzekeringsmarkt moest vanaf 2009 meedoen met de voorbereidingen, en voor kleine schadeverzekeraars was dat een hele stap. In een werkgroep van het Verbond  kon ik de stem van kleinere verzekeraars laten horen; zij hadden zelf niet altijd de kennis of capaciteit om alles te overzien. Precies daar konden wij onze toegevoegde waarde laten zien.”

Jan vult aan: “Onze kracht zit in het altijd klaarstaan voor onze klanten, diepgaande kennis combineren met praktische oplossingen, en kwaliteit leveren voor een faire prijs. We groeien niet ongebreideld, maar blijven persoonlijk en betrokken.”

Leren van elkaar

De groei van Arcturus was voor de partners intens en leerzaam. Het vroeg om meer structuur. Twee van de eerste vier partners haakten af om zzp’er te kunnen blijven. Jan: “Er moest meer gemanaged, gestructureerd en gepland worden, en medewerkers moesten opgeleid en gecoached worden.” Peter: “Je denkt: ik neem mensen aan en dan loopt het vanzelf door, maar in de praktijk brengt het juist extra werk en druk. Het geeft een totaal andere dynamiek, daar moesten we wel aan wennen.”

Daarnaast leerden ze veel van elkaar. Jan: “Peter heeft mij geleerd compromissen te sluiten, ook als de discussie pittig is. Blijven praten, doorgaan als het moeilijk wordt, zo kom je er samen altijd uit.” Peter: “En ik heb de enorme drive van Jan altijd bewonderd. Ze aarzelt nooit om contact te zoeken en nieuwe mogelijkheden te ontwikkelen. Ik ben van nature meer risicomijdend, onze karakters vulden elkaar altijd heel goed aan.”

Waar zijn jullie het meest trots op?

Peter: “Ik ben trots op het bedrijf en de groei die we hebben neergezet. Vooral trots op de langdurige relaties met klanten, het vertrouwen dat we terugkrijgen is geweldig.” Jan: “Helemaal mee eens. Wat ik persoonlijk ook heel belangrijk vind, is hoe we professionalisering samen met onze klanten hebben ingebed. Dat je onderwerpen bespreekt, fouten voorkomt, planningen maakt en volledig inzicht krijgt.”

Welke veranderingen hebben jullie in de markt gezien?

Jan: “Sinds de start van Arcturus in 2000 is er veel veranderd. Er zijn meer concurrenten en  de opkomst van AI en de toename van klimaatrisico’s zijn belangrijke ontwikkelingen. Je moet er meteen op inspelen, anders word je ingehaald. Voorop lopen is altijd ons uitgangspunt geweest.” Peter: “Daarnaast zie je de consolidatie van de verzekeringsmarkt, o.a. gedreven door wetgeving en administratieve lasten.”

Hoe verliep de overdracht van het bestuur?

Jan en Peter hebben het bestuur van Arcturus bewust en zorgvuldig overgedragen. “We zijn daar al in 2021 mee begonnen,” vertelt Peter. “Het was voor ons belangrijk dat we ruimschoots de tijd namen om de cultuur en onze kernwaarden over te dragen. Jan: “Ja, we wilden dat klanten zich bij Arcturus altijd thuis blijven voelen, en dat is goed gelukt. Het nieuwe bestuur bestaat uit vier partners en is fijn, vol energie en passie. Ze kunnen de groei daarmee goed aan. De overdracht was prettig, dat maakt de overdracht minder moeilijk. We merken nu ook allebei dat het meer rust geeft als je niet in het bestuur zit. Dat was een grote verantwoordelijkheid.”

Hoewel het dagelijks bestuur in 2024 is overgedragen, zijn Jan en Peter nog zeer betrokken en geïnteresseerd in wat er gebeurt bij Arcturus. Ze zijn zeker niet in een gat gevallen. Allebei werken ze nog steeds voor klanten van Arcturus en daarnaast is er ruimte voor nieuwe uitdagingen.

Peter: “Sinds kort werk ik ook één dag in de week als klasse-assistent op een school voor speciaal onderwijs voor kinderen. Heel fijn om te doen. En ik heb meer tijd voor gezin en sporten.” Jan: “En ik pas nu één dag in de week op mijn kleinkinderen, heerlijk vind ik dat. En ik rijd nog steeds elke dag paard.”